76人正身处深渊。系列赛0-2落后的情况下，他们面临着极其不利的历史魔咒——在此前12次系列赛0-2落后时，76人从未完成翻盘，战绩为0胜12负。最大的利空来自核心伤病。球队头号球星乔尔·恩比德因右髋酸痛和右脚踝扭伤，G2之前就未能参加投篮训练，G3仍大概率继续缺阵。本赛季季后赛恩比德场均贡献33分10.8篮板5.7助攻，他的缺失对球队攻防两端都是毁灭性打击。G1他的出战（25分钟14分4板）未能阻止球队137-98惨败，G2缺阵后，尽管马克西拿下26分、乔治贡献19分，替补内线德拉蒙德无法填补巨大空缺，内线得分以30-56被尼克斯碾压。76人G2拼到了极限，马克西出战47分钟、乔治和乌布雷出场40分钟以上，为久违的主场之战倾尽全力，但末节进攻断电仅得12分、每回合仅0.57分，进攻延续性和关键时刻的终结能力令人担忧。此役是76人赛季命运的分水岭——若再输，0-3落后意味着提前出局；若扳回一城，尚有悬念。能否捍卫主场尊严、绝处逢生，取决于恩比德能否奇迹般复出，以及角色球员能否在生死之战中打出超水平的凝聚力。
尼克斯不仅在总比分上2-0领先，近期气势也完全占据上风，G1以137-98狂胜，展现了令人窒息的攻防统治力。不过，伤病也为尼克斯带来了隐患。OG·阿努诺比遭遇右腿筋拉伤，G3出战成疑——本赛季季后赛场均21.4分7.5篮板，命中率61.9%、三分命中率53.8%，是球队第二得分点。另一主力约什·哈特也因左手拇指扭伤出战成疑。唯一的好消息是，中锋米切尔·罗宾逊因生病大概率可以登场。而G2在主场108-102险胜76人的过程，也暴露了尼克斯在缺少阿努诺比后的进攻波动：末节22个回合仅得19分，进攻效率下滑明显。但球队核心杰伦·布伦森（上仗26分6助攻）和卡尔-安东尼·唐斯（8投6中拿下20分10篮板7助攻）依然保持了关键时刻的稳定输出。面对核心阵容存疑但仍占据心理和实力优势的局面，尼克斯的目标很明确：顶住减员影响，延续强硬防守和团队作战的风格，力争在客场拿到系列赛赛点，距离东部决赛更近一步。